Noriko és Hajime a lehető leg több időt töltötték el egymással,és a lány lassanként elhagyta a Kuro nevet,s Norikoként mutatkozott be,egyre kevesebb feladatot vállalt el.Azonban semmi sem tart örökké.

~***~

-Miféle feladatról lenne szó?-kérdi Noriko,a vele szemben ülő férfit.

-Van a közelben egy Shiroiyuki1 nevű hegy.Azt beszélik,hótündérek élnek ott.A lábánál van egy falu,ahol egy igen értékes követ őrizgetnek.Álítólag egy hótündér könnye.Hozd el nekem.

-Meglátom mit tehetek.-áll fel,és megy ki a szobából.Kint Hajime várja.

-Ne csináld,Noriko.Olyan rossz előérzetem van.-kérleli.

-Nekemis,de meg kell tennem...A becsületem múlik rajta.Ez lessz az utolsó,ígérem...Utána a fekete róka visszavonul.

-Sosem hallgatsz rám...-csóválja a fejét,de már beletörődött,hogy nem tudja lebeszélni a lányt.

~***~

-Könnyű munka lessz.-jegyzi meg Noriko,már a falucska határában.Nemsokat tétovázik,megindul a szentély irányába,be is jut,itt azonban őrök állják az útját.Elintéz párat,gyorsan lekapja a gyöngyöt helyéről,és kiront.Itt azonban mégtöbb,állig felfegyverzett katonával találja szembe magát.Nagy nehezen kiverekszi magát ellenfelei gyűrűjéból,már a falu határánál jár,mikor megpillantja egy fának dőlve,szomorúan Hajimét.Kissé távolabb tőle megáll,és csak figyeli a fiút.

-Azután,hogy te elindultál...-kezd bele mondanivalójába.-Megkeresett egy Warui Hito nevű férfi...A te megölésedre kért fel.

-Tudom...Éreztem,hogy ez nem tarthat sokáig.-néz el,hogy a fiú ne láthassa szemében a szomorúságot.Ekkor azonban a falusiak egyre közeledő hangja zavarja meg őket.

-Ígérj meg valamit...-siet még négyszemközt befejezni a mondanivalóját Hajime.-Ígérd meg,hogy visszajössz...Neked ez nem lehetetlen.-Noriko csak bólint.